Offiziell heißt die Galerie "Accademia di belle arti", Galerie der schönen Künste. Gegründet wurde sie 1563 von Giorgio Vasari, Bartolomeo Ammanati und Agnolo Bronzino. Schirmherr war Cosimo de Medici I. Sie war die erste Akademie für Malerei in Europa. Den Betrieb nahm sie ursprünglich in der Kirche Santissima Annunziata auf. Hier entschied man sich auch, Artemisia Gentileschi aufzunehmen. Die Aufnahme einer Frau glich einer Sensation. Großherzog Leopold der Toskana entschied per Dekret 1784, alle Malschulen in Florenz unter einem Dach zu führen, die Akademie erhielt ihren heutigen Namen und befand sich fortan in der Via Ricasoli. Aufgabe der Akademie ist es noch heute, den Künstlern Zugang zu den Werken alter Meister bieten zu können.